1987年5月，武威市凉州区新华乡亥母洞西夏石窟寺遗址出土的泥活字版本《维摩诘所说经》，是中国活字印刷术的生动见证。

　　北宋庆历年间布衣毕昇首先发明了泥活字。在泥活字发明的基础上后人才创造了木活字及金属活字。但由于年代久远，经历史长河的湮没，既没留下泥活字版本，又没有泥活字字印遗存，不少专家学者予以怀疑甚至否定。特别是世界上有些国家，如韩国、德国，他们提出活字印刷术最先是他们发明的，说中国泥活字仅是一种未能实现的理想。西夏文泥活字版本佛经《维摩诘所说经》的出土，经著名西夏学者孙寿岭先生数十年的研究，认定为泥活字版本。为了验证其正确性，孙寿岭先生经三年多时间，按毕昇之法，制作、印刷出了新的泥活字版本《维摩诘所说经》，证明了活字印刷首先是由中国北宋庆历年间布衣毕昇发明的，填补了中国泥活字及泥活字版本的空白。

　活字印刷术的意义　

　　西夏泥活字印刷术的工艺流程主要有选泥和泥、制作字丁、刻字、烧制、排版、印刷等六项。选泥要选择黏度好、耐高温的胶泥，和泥时软硬要适中 ；制作字丁时要将泥坯制作成扁形方块，用刀具切成大小合适的条状，再次切割成刻字大小的方柱 ；刻字时大多情况下是在七八成干的字丁上刻，特殊字用干字丁刻 ；烧制是西夏文泥活字成功与否的关键，烧制时要特别注意控制温度，最佳温度约在700℃～ 800℃；排版时要做铁房，内装白蜡，加松膏，加热至白蜡、松膏熔化后加入纸灰，放入字印，个别字块扶直，用平板压平，降温后即固定 ；最后在印刷时要固定好版面，刷上墨汁，放上纸张，用手反复按压，力争达到最佳效果。2007年，“泥活字制作方法”获得了国家发明专利。

　　2017年10月，西夏泥活字印刷术被省政府确定为甘肃省第四批省级非物质文化遗产代表性项目。