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十二生肖谁第一

为什么十二生肖中鼠排第一、牛排第二?夸海口是”吹牛”?一次说清楚… 十二生肖谁第一

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本文专家:朱广思,科普作家,北京科普作协会员

牛是牛科牛亚科牛族下的动物统称,除极寒、极旱等极端恶劣环境外,牛在全球广泛分布。

金鼠辞旧岁,福牛迎春来!今年是牛年,我们今天就一起来说说牛的那些事。

十二生肖中牛为啥在鼠之后?

那么牛这么大,对人类的贡献也不可替代,为啥十二生肖排老鼠后面?


民间传说中,轩辕黄帝要选出十二动物来担任十二生肖,比赛是通过赛跑的方式来决定是哪十二种动物。原本比赛推牛为首,但不料老鼠偷偷爬上牛背占了先机,因此排到第一。

这个说法当然仅供娱乐。要想知道排名是什么,我们先要知道十二生肖是怎么来的。


巴比伦、中国这样的文明古国,其先民感受到寒暑交替、植物枯荣的周期,以之为“一岁”,他们用木星作为年的周期,而木星(也称“岁星”)绕行太阳一圈刚好十二年。早期原始社会时,人们常用各种动物做图腾,于是就用十二个图腾作为十二年的标志。

有人考证十二生肖可能是外国传入的。但是,也有不少人认为,十二生肖的顺序是根据动物习性排名的。

清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》:“子何以属鼠也?曰:天开于子,不耗则其气不开。鼠,耗虫也。于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子属鼠。地辟于丑,而牛则开地之物也,故丑属牛。”这就对应了民间俗语:“鼠咬开天,牛开地。”所以就这么排序了。

还有的人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。二十八星宿中的日、火、金三组确实对应十二生肖,但此种说法难免有附会的可能,因为二十八星宿配动物的记载是要晚于十二生肖的。

吹牛和对牛弹琴是怎么来的?

牛也经常在我们的口头语中出现。如用“吹牛”来形容别人夸张的说法。史学家顾颉刚先生曾做过考证,吹牛一词原本是西北百姓的方言。

因为西北地区有的地方临近黄河,水流湍急,无法行舟,于是老百姓就把牛皮或者羊皮缝制起来,然后吹起来吹成皮囊,再绑在木筏上做成渡河的皮筏子。


如果是羊皮的皮囊就很普通,因为肺活量大点儿的都能吹起来。而渡河用的牛皮革囊,则是非常大的,需要直接将整皮剥好并缝合,只留一个窟窿眼儿用于吹气。

古代没有打气筒,因此只能靠肺活量特别大的人亲嘴送。谁如果说自己厉害,周围人就调侃他,你咋不去吹牛皮呢?故此有了“吹牛皮”一词,用来形容一个人口气大。

还有的说法是,这是因为古代杀猪宰羊都是用的吹气法:在脚那里割条口往里面吹气。牛因为体型庞大根本就吹不起来。所以如果有人说吹起来了,那就是说大话了!

“对牛弹琴 ”也是个常见成语,汉·牟融《理惑论》中说:“公明仪为牛弹清角之操,伏食如故。非牛不闻,不合其耳矣。”后人用“对牛弹琴”这个成语,比喻向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的。

夸人为什么要说“你很牛”?

那么,为什么我们要用很牛、超牛这些词来形容一个人呢?牛是古代人们生活中相对常见的体型最大的动物,在古代,耕牛对于农户来说特别重要,是要拿生命来呵护的。

牛的价值很高,高过狗等大部分家畜,因为牛在农业社会是提供劳动力和促进生产的重要生产工具,所以在大部分朝代,杀牛要判刑。


耕牛

在古代,谁家有一头牛,基本和现在有名车差不多。所以夸人厉害,就说牛、很牛等等。至于牛气,也就成了形容骄傲自大的神气。

世界上的这些牛你见过多少?

从文化角度说了牛,那么我们也从科学角度说说,不同品种的牛有什么不同?常见的牛包括水牛亚族和牛亚族非洲水牛和其他的水牛都是水牛亚族,美洲野牛和对人类非常重要的黄牛、牦牛都是牛亚族。


非洲水牛

他们的共同特点是:门牙和犬齿均退化,但下门牙保留,胃4室,反刍功能完善;成年雌雄皆具洞角,角的截面为圆形或三角形,脚上有4趾,但侧趾比鹿类更加退化,适于奔跑。

至于麝牛,它是羊亚科羊牛族麝牛属的动物,最近的亲戚是中国的羚牛,它们体格粗壮似牛,但齿、角和蹄等更接近羊。


中国羚牛

根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料,可以证明普通牛起源于原牛,在新石器时代开始驯化。

世界上最大的牛种是印度野牛,也叫白肢野牛,体长:250-330厘米,体重650-1000公斤,最高可达1225公斤,主要分布于南亚和东南亚。而驯养的野牛叫大额牛,栖息在热带、亚热带的山地森林和草原中,栖息地的最高海拔可达2000米左右。


印度野牛

这种牛成年后的毛色主要为暗褐色,近似黑色,但是四肢的下半截都是白色的,就像是穿了白色的长筒袜。

由于体型较大,这种野牛的天敌也比较少,只有孟加拉虎和印度狮可以捕杀它们,但也主要是捕杀较小或者体弱多病的印度野牛,对于健壮的雄性白肢野牛,孟加拉虎也不敢正面硬扛。


荷斯坦奶牛

我们常见的奶牛是荷斯坦奶牛,它原产于荷兰,中国荷斯坦牛是纯种荷兰牛与本地母牛的杂交品种,经长期选育而成的,也是我国唯一的乳用牛品种。

虽然世界上奶牛种类很多,甚至黄牛、水牛都可以产奶,但乳用型荷斯坦奶牛的产奶量为各奶牛品种之冠。比如,创产奶量最高记录是美国加利福尼亚州的一头奶牛,在泌乳的4796天内共产奶189000公斤。

来源:新华号 科普中国

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