前几日和协和医院医务处刘宇处长同行，无意中聊起来医学的标志——“蛇杖”。突然发现，我们二人虽身为医生，从业有长有短，但对此都没有一个明确的答案。是否有必要去弄明白其真正的象征意义？或许，还能帮助我们更好的理解医学的本质呢。于是，我开始了仔细的学习检索。

世界上的医学标志有两大系统：一种是双蛇杖，上头立著双翼作为主题(图1)；另一种则是以单蛇杖作为主题(图2)。双蛇双翼之杖源自于古希腊神话中的神使赫尔墨斯(Hermes)之魔杖，代表着商业。而单蛇之杖则为古希腊神话中之医神阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)之主要表征。传统上的看法均认为单蛇杖才是正统的医学标志。世界卫生组织会徽(图3)是由1948年第一届世界卫生大会选定的。该会徽由一条蛇盘绕的权杖所覆盖的联合国标志组成。

图1 双蛇杖

图2 单蛇杖组织会徽

图3 世界卫生组织会徽

那么，为什么医学要使用“蛇杖”作为标志呢？

一、我们先来说说“蛇”。

几千年之前，人类就知道了毒蛇的药用价值，并有目的地收集毒蛇，提炼成药，用于治病救人。蛇蜕皮和更新，向来被认为是恢复和更新的过程。同时，蛇蜕皮也作为一种标志，象征着医疗工作的双重属性，即生与死、疾病与健康的结合。

在古代，人们就发现了从蛇尸体中的提取物具有药用价值，但同时也知道，蛇毒进入血液可能是致命的。蛇毒在某些特定的情况下才是一种治疗手段。因此，蛇还代表着古希腊关于药物难以界定和矛盾的属性。既能带来帮助，也能带来伤害。反映在药品定义上，就是无法区分“药”、“医药”、“毒药”的定义。[1]

古希腊神话传说中的医疗之神——阿斯克勒庇俄斯，他的名字正是取自于拯救治愈和延迟死亡所带来的枯萎。人们给了他一条蛇作为属性，为了说明从医学中获益的经历与一条蛇自身的变化非常类似，都好像是在疾病和年老后，随着蜕皮再次变得年轻；同时，蛇也代表了专注，这正是医学治疗的需要。[2]

古罗马画家、艺术家的作品中，几乎都有描绘健康之神手拿杯子喂蛇的场面。无论在实际生活中，还是在艺术创作中，蛇与医药结下了不解之缘。所以，从中世纪开始，欧洲各国的药店就开始出现这种标志。蛇象征着具有救护人类的能力，高脚杯则代表人类收集蛇毒的工具。直到今天，在欧洲城市街头建筑物上，常可见到这样一个奇特的标记：一条蛇缠绕在一只高脚杯上。这就是欧洲药店的标志。

二、接着我们来说说“蛇杖”。

关于“蛇杖” ，其来源有两种不同故事。

第一是由古希腊神话来，蛇与权杖是为纪念阿斯克勒庇俄斯这位伟大的神医。阿斯克勒庇俄斯为太阳神-阿波罗(Apollo)的儿子(阿波罗曾为原医神)，阿斯克勒庇俄斯从半人半马神-喀戎(Cheron)学得医疗的技术。为了丰富自己的医术，他经常不畏艰难险阻，采食植物，冒着生命危险，辨尝各类药物，总结各类治疗疾病的经验。在他的刻苦努力下，他在医术方面取得了非凡的成就。经过阿斯科勒比俄斯的精心救治，一些濒临死亡的病人又重新找回了自己的生命。他精深的医术再加上其高尚的医德，使得他受到了人们的敬仰与膜拜。阿斯科勒比俄斯也由此而受到了众神之王-宙斯 (Zeus)的妒忌。宙斯担忧阿斯克勒庇俄斯渊博的医学知识会所有人因此而长生不死，为了避免这样的事发生，宙斯便以雷电将他击死。之后人们将阿斯克勒庇俄斯奉为众神之一膜拜，并聚集在他的神殿内休息、睡觉，民间更相信可以在睡梦中将治疗的秘方传给病人，使之立刻痊愈，有鉴于民众对阿斯克勒庇俄斯的信仰，事后宙斯又对自己的所作所为感到十分的懊悔。长时间的内疚让宙斯寝食不安，终于又做出了使阿斯克勒庇俄斯得以复生的决定，并封其为“医神”，让他继续为人类治病。从此，作为主管着治病救人使命的医神，他的能力得到了充分的发挥，并受到了人们的尊敬。

有一次，他正在给人们治病的时侯，一时找不到一个很好的方法。面对病人的痛苦，他非常着急并沉思起来。这时，有一条毒蛇悄悄地爬到了他经常使用的手杖上面，他发觉以后，便杀死了这条蛇。而过了一会儿，他却发现又有一条毒蛇口里衔着一颗草，爬到了那条他刚刚杀死的蛇旁边，并用口里衔着的那颗草敷在死蛇身上，那死蛇竟从蛇皮里爬出来复活了。在这件事情的启发下，阿斯科勒庇俄斯立刻有所醒悟：蛇具有一种神秘的疗伤能力，它熟知一些草木的属性，知道草木所具有的药性。于是他捡起这条蛇，从此以后无论行医、采药，甚至休息时，都要把它缠在自己的身上或手杖上(图4、5)，形影不离，把它当作能起死回生的灵物。渐渐地这根盘绕着一条蛇的手杖便开始被人们神化，成为了医神的标志，也成了从医者职业的标志。

[1]参见维基百科英文版，“Rod of Asclepius”

[2]Theologiae Graecae Compendium 希腊神学纲要(Ch.33)

图4

图5

第二个由圣经而来。依据基督教圣经《旧约？民数记》第二十一张第九节而来：摩西遵循耶和华上帝的旨意，率领以色列民众离开埃及前往应许之地——迦南。途中，遇到了毒蛇咬他们，死了许多人。“于是，摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说：‘你制造一条青铜蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’摩西便制造一条青铜蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这青铜蛇，就活了(图6)。”

在这二个来源中，第一个来源更为大众所广泛认可。

图6

三、“蛇杖”标志在我国的应用

1、世界通用的急救服务标志——蓝色生命之星(图7)。生命之星以代表医学的蛇杖为中心，共有六条臂。蓝色生命之星交叉的六条臂象征着急救医疗系统的六大功能：发现、报告、反应、现场抢救、运输途中监护、转至院内救治。

图7

中国急救标志(图8)以圆形为基底，蓝黄两色为基色调，图案为橄榄枝围着国际急救标志“生命之星”，橄榄枝代表生命、顽强。

图8

2、原中华人民共和国卫生部部标(图9)以针蛇形图案为中心图案。其释义为针灸针代表着中国历史悠久的传统医学；蛇形图取材于在国际上广泛用于表示医疗卫生的蛇杖图案，代表西方医学。针蛇图案体现中国“中西医并重”的卫生工作方针，代表着中国传统医学和现代医学共同发展的特色。

图9

3、中华医学会会徽(图10)外部轮廓呈杏花形，中心为蛇和杖，蛇缠绕在杖上，背景为中国地图，其下为中华医学会成立的年份“1915”。

图10

4、国家医学考试中心徽标(图11)采用“蛇笔”图案，引用国际上广泛表示医疗卫生“蛇杖”图案，代表医疗卫生考试。

图11

除此之外，还有很多医学院校、医药卫生机构、医疗卫生协会组织、军医机构等均采用或参考了“蛇杖“图案。

四、“蛇杖”的启示

1、蜕变与发展

如同蛇的蜕变更新一样，从古至今，人类社会发生率一次又一次的蜕变。每一次蜕变，人类社会便得到一次升华。医学也是如此，由最初的神灵医学观，到自然哲学医学观、机械医学观、自然科学医学观。每一次蜕变都意味着医学思维模式的转变。医学伦理方面也是如此。在医患关系上，由过去的主动被动式医疗，到指导合作式医疗，再到共同参与式医疗，对患者权利意识的觉醒和重视，也同样在医疗行为中发挥着变革的作用。在看待健康方面，由生理，到生理-心理，再到生理-心理-社会的整体健康观，不断引领医学的努力方向。在检查方面，由最初的望闻问切、视触叩听，到显微镜检、影像学检查、生化免疫检查、神经电生理检查，直到最新的基因检测，将对人体的探究从宏观逐步深入微观领域。在治疗上则更是如此。由无创式的药物治疗、推拿按摩，到有创式的手术治疗，再到微创式的腔镜介入治疗，直到最新的分子靶向治疗。不断地使治疗手段更有针对性，更直达病患，更减少对身体正常环境的影响。

医学的发展与革新，正像那蛇的蜕变，在科学技术上，没有止境，没有终点。

2、矛盾与权衡

正如毒蛇既能治病，也能致死一样。医学的发展在为人来带来益处的同时，也带来了很多损害。在矛盾中，医学不断地在进行权衡。

(1)无论医学科学技术如何发展，人文伦理等方面的冲突，依然是我们无法忽视的根本。如何面对脑死亡？如何面对安乐死与放弃治疗的权利？基因检测与治疗应如何合理合法应用？如何面对辅助生殖？如何看待克隆技术？……在医学不断踩油门提速发展的同时，伦理始终谨慎地踏在刹车的位置。如何发展，向何处发展，发展到什么程度，都需要在矛盾中进行权衡。

(2)世界上除医学以外的任何一个行业，都是以安全为第一位的，哪怕其代价是降低效率。但只有医学，是世界上独一无二的，以牺牲安全性为代价来发展进步的科学。医学越快速发展，其安全性越低。美国1999年的报告，每年近10万人死于可避免的医疗损害。我国医疗损害每年致死10万人，为交通事故死者的4倍。这一数字远远高于10年前，更远远高于100年前，但一定还不是最高值。因此，协议医院刘宇处长总是不厌其烦地去讲一句话，“医学，是一门残酷的科学。”查阅文献，你就会发现，每一次医疗界的大罢工，都会导致当地医务人员罢工期间居民死亡率的下降。有时，我们确实需要反思我们的医学。医学的效率性和安全性均是生命。但医学有时将效率放在了第一位。为了提高效率，拯救更多生命的同时，却牺牲了安全，也失去了更多的生命。一款新药的问世，尽管存在较小的不良反应率，人们也迫不及待地去争先使用，试图去治疗更多的病人。病人都希望自己就是那个从新药中获益的幸运儿，而集体默契地选择忽视了那些因不良反应致死或致残的人。为了追求治疗效率的提升，我们对不良反应的容忍似乎越来越高……

(3)更值得我们反思的是，医学的发展是延长了生命，还是延长了死亡？如今，各家医院随处可见全身插满各式各样管路的病人。死亡，对他们来说似乎变得艰难。当然，这样活着更是艰难。耗费大量的人力、物力、财力不说，关键是生命无任何的质量可言。我们的医学是否在费尽心机地延长他们死亡的过程？我们的医学究竟是为了患者的利益还是为了满足患者家属的愿望？

这就难怪韩启德院士在中国科协第16届年会的特邀报告上说，“我们现在的医疗出了问题，不是因为它的衰落，而是因为它的昌盛，不是因为它没有作为，而是因为它不知何时为止。在宗教强盛、科学幼弱的时代，人们把魔法信为医学；而在科学强盛、宗教衰弱的今天，人们把医学误当作魔法。”

3、观察与学习

阿斯克勒庇俄斯最初是通过仔细的观察才发现蛇的疗伤能力的。此外，他经常不畏艰险采食植物，总结药性。这点与我国传统医学中李时珍、孙思邈的历程颇为相似。而且在接待病患方面，西医的视触叩听与中医的望闻问切同样颇为相似。这是通过观察获知疾病的基础。但随着医学的发展，基础的检查手段越来越被临床医生所忽略。取而代之的是各式各样的检查手段。医患之间的距离越来越远，冰冷的仪器设备阻隔在了医患之间。经常会听到患者来投诉说，“门诊医生整个接诊过程都没有看我一眼”、“让医生给我查查，医生直接开了一堆单子让我去检查化验，碰都不碰我一下”……

古希腊神话中，医神的医术是来源于蛇，来源于对其的观察与学习。如果把蛇看作是医学的老师。那么医学的老师实际上就是一个个病人。我们正是通过对一个个病人的观察，去在其身上学习到医学的本真。所以，我们应该感谢病人。感谢他们让我们有了观察与学习的机会，感谢他们让我们有了实践检验的机会，感谢他们让我们拥有充足的证据去总结知识经验。因此，正如我们的工作叫做临床工作一样，现在的我们需要到病人的床边去充分的观察、学习。这才是医学的基本要求。

4、无限与有限

医学既是无限的，也是有限的。医学科学技术的发展没有止境。探索没有终点，知识无限，领域无限。但医学也是有限的。医学能治疗疾病，延长生命。可医学技术再发达也无法超越衰老与死亡的界限。医学的范围再广也无法超脱伦理与法律的界限。

正如阿斯克勒庇俄斯作为“医神”，医术再高，也不能避免死亡。当医术避免死亡的时候，宙斯就处决了“医神”。因为，生老病死是自然规律。违反自然规律的行为，同样会导致自然的惩罚。试想一下，如果世界上没有了死亡，那么地球将会如何？每个人都在向地球索取生存的资源。过度开发、过度消耗、人口爆炸、环境污染、气候变化均是显而易见的结局。地球终有一天会因无法承载而枯竭灭亡。因此，还是那句话，不要把医学误当作魔法。

5、荣誉与责任

宙斯考虑到民众对于医学和医生的敬仰，决定让阿斯克勒庇俄斯复活，并成为“医神”。 目的是让他继续为人类治病。充分的发挥其能力。一方面是荣誉，一方面是责任。

医学泰斗裘法祖曾说“才不近仙不可以为医，德不近佛不可以为医”。总体来看，医务人员还是被社会大众所尊重的，还是有荣誉感的。当然，伴随荣誉感的就是肩上沉甸甸的责任。近年来，医患关系紧张，医务人员感慨其执业环境“如临深渊，如履薄冰”。我们在期望得到患者更多的理解，同时我们也要对自身进行不断的改善。因为我们所面临的是生命，我们手中在某种意义上是掌握着生杀予夺之大权，我们的岗位要求我们具备特殊的注意义务。也正是由于我们的这份责任，我们才能拥有那些尊敬与荣誉。二者是统一的整体，正如那“蛇杖”。 如今的“蛇杖”符号在患者看来，它不仅仅再局限于是一个标志，而是成为了一个图腾符号，一种象征，一种驱除病魔、追求健康的象征。而对于医者们来说，它是一个警示，时刻提醒着每一位从医者都要向医神那样担负生死、救死扶伤的责任。

这，便是医学的标志——“蛇杖”。

（原文标题：由医学的标志——“蛇杖”说开去）